图片说明：MIT地球、大气与行星学系（EAPS）教授Rob van der Hilst
和研究生王平（音译）对地幔和地核的边界进行了高清晰成像。
（图片来源：Donna Coveney）
美国麻省理工（MIT）和普渡大学（Purdue University）的科学家将油气勘探技术与地震预测技术相结合，成功得到地表以下2900公里地幔与地核边界的高清晰度图像。该技术有望将地球科学研究带入一个新纪元。3月30日的《科学》杂志发表了这一研究成果。
地震产生的地球内部深层波动往往会在地核和地幔的界面上产生反射，反射波在传递到地表的过程中，如果碰到地下构造，就会发出微弱的信号。通过上千次地震得到的信号记录以及1000多次的地震观测，这支由MIT地球、大气与行星学系（EAPS）教授Rob van der Hilst领导的地球学家和矿物学家组成的跨学科小组得到了中北美洲高清晰度深层地球结构图。
图片说明：反射的地震波能够被地表探测器“捕获”。
（图片来源：Rob van der Hilst/MIT）
该项技术与医学中的超声波和CT扫描技术相似。众所周知，地球由三部分组成：从外到内依次是40公里厚的地壳、铁和镁的硅酸盐形成的地幔、液态外层地核和固体金属内核。科学家长期以来一直认为，较深处的地幔相对而言特征单一，但是最新的高分辨率图像表明，实际情况比想象的复杂得多。
论文第一作者、MIT地球资源实验室主任van der Hilst表示，此项研究最独特的地方不是探测深度，而是图像的分辨率与横向尺度。这些图像有助于研究人员深入理解地球内部热量产生、转移和冷却的整个循环过程机制，从而将地震学等地球科学以及石油勘探带入一个新的时代。
