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南极洲与火星高地丘陵地带相似，其表面上有至少30英尺高的冰山
由于冻融作用这处火星表面呈现多边形结构，非常类似于地球南极洲
据英国《每日邮报》报道，美国宇航局科学家14日宣称，在火星表面上发现一处大冰原地形，这非常类似于地球上的南极洲。
在火星高纬地区表面上存在着浅碎裂结构，这是由于冻融作用使表面呈现出多边形形状。据悉，这项发现是美国宇航局“火星勘测轨道”飞行器在1.71亿英里航程中使用高清晰摄像仪拍摄的。该发现公布正值美国宇航局“凤凰号”探测器即将登陆火星表面，凤凰号于9个月前从地球表面升空踏上火星探索之旅，它的任务是发现采集火星表面上的水样本和土壤样本，预计它将于5月25日登陆火星。
但是探测器安全登陆火星并不是一件简单的事情，历史上55%探测器着陆火星的尝试都是失败的，而且25日凤凰号着陆方法已有32年未尝试过了。美国宇航局首席科学家埃德·威勒说，“这就如同一位老奶奶周末的徒步旅行。”
目前，美国宇航局官员计划凤凰号在25日着陆在火星表面北极地区，没有人能够知道着陆15分钟之后该探测器是否处于安全状态。
与之前的“勇气”号和“机遇”号探测器不同的是，凤凰号不采用安全气囊着陆，该探测器将配备操纵火箭更加精确地降落预定目标。在着陆前14分钟时，凤凰号探测器在空中盘旋，并将隔热板对准火星方向；着陆前9分钟时，探测器以2万公里/小时速度穿过火星大气层；在接下来的几分钟内，探测器减速，其降落伞展开；同时操纵火箭启动逐渐减缓降落速度。对于凤凰号着陆而言，最大的问题就是着陆地点的岩石地区。 | 
