新的理论工作表明，黑洞的引力牵引并非是永恒的

　　黑洞可能是宇宙中最危险的地方。根据爱因斯坦的广义相对论学说，它们是如此强大，能够扭曲空间与时间，能够将大量的物质与能量压缩到一个很小的点——奇点，没有任何物质能够从中逃脱，即便是光也没有可能。换句话说，通往黑洞的道路只有单行线。但事实真的如此吗？

　　至少斯蒂芬·霍金是这么认为的。在上世纪70年代，这位杰出的英国物理学家曾假设，黑洞最终——其时间尺度将持续数万亿年——将消失得无影无踪。对于霍金的假设来说，其中最大的一个问题便是与量子力学的矛盾——根据量子力学的一条基本原则，信息是不会消失的。霍金始终无法化解这一矛盾，终于在几年前，他放弃了自己关于信息消失的假设。

　　如今，美国宾夕法尼亚州立大学的物理学家指出，霍金放弃这一想法的做法是正确的。通过对量子力学的一个分支——量子引力——进行深入研究，Abhay Ashtekar和同事Victor Tavares、Madhavan Varadarajan计算出奇点是不可能存在的。根据相对论，奇点从本质上说是时空结束的边界。在此前提下，没有任何物质能够逃离奇点。但是Ashtekar的研究小组通过复杂的计算证实，奇点的存在是不被量子引力所允许的。这意味着，尽管黑洞的中心可能非常致密，但还不足以永远俘获住所有信息。Ashtekar表示：“量子时空并非终结于一个奇点。”

　　研究人员在5月20日出版的《物理评论快报》上报告了这一研究成果。这项发现对于量子力学研究而言无疑是一个好消息，这是因为它支持了信息不会永远消失这一理论。但是，对奇点产生的疑问却给相对论带来了麻烦。Ashtekar指出，如果黑洞不是一个奇点，那么由爱因斯坦所描述的时空统一体则只能是一个近似值了。这或许并不是一件坏事。Ashtekar说：“这项研究成果为许多新的解释敞开了一扇大门。它或许将引领物理学研究超越爱因斯坦。”

　　马里兰州格林贝尔特市美国宇航局(NASA)戈达德空间飞行中心的天文学家Kimberly Weaver指出，研究小组的工作非常令人着迷，这是由于它为真实探测黑洞提供了一个数学基础。她说：“黑洞是如此神秘，这恐怕是我们能够了解其内部结构的唯一途径。”Weaver表示，天文学家将寻找黑洞消失的证据。如果真是这样，“我们或许能够看到信息的存在，那真太让人感到兴奋了”。