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国际空间站的新用途
据英国《新科学家》杂志报道，如果欧洲航天局在今年晚些时候接受科学家提议的实验，那么国际空间站不久即有可能成为安全使用量子纠缠(quantum entanglement)的信息中继站。另外，这项实验最终若获得成功，它将成为实现地球上任何两个点之间卫星通讯无限安全目标的重要一步。
一种量子密码术将利用类似光子这样的粒子“被纠缠上”的方式，令其进入一种特殊的状态，在这种状态下，一个粒子特性的任何变化都会影响到别的粒子，甚至是很远地方的粒子。爱因斯坦将这一过程描述为“远处的怪异活动”。一旦纠缠光子被用于传递秘密通关用语，监控它们的量子伙伴便有可能立即知道是否有人试图截取这一信息。
当前传输纠缠光子的距离记录为144公里，这也是加那利群岛和特内里费岛之间的距离。创造这一记录的团队由奥地利维也纳大学的安顿·泽林格(Anton Zeilinger)领导，该小组现在希望通过国际空间站携带量子信号的来源，将密码信息传递数千公里的范围，从而打破144公里的记录。
他们的太空-QUEST(用以太空实验的量子纠缠)提议涉及，将一个装有紫外线激光器的装置绑在国际空间站欧洲“哥伦布”号科学实验舱外面。这个收发装置会生成一对对的纠缠光子，将一个传输至地面的两个接收站。泽林格说：“通过卫星，我们能将相隔数千英里的两个点连起来。最终，我们就能在世界任意两个点之间使用量子密码术。”
通过检查两个光子的某些量子特性是否匹配，两个接收站就能认定是否有人试图截取他们的通讯信号。这一过程不会泄露任何信息的内容。泽林格在接受《新科学家》杂志采访时表示，他认为欧洲航天局会“坚决”支持太空- QUEST提议：“现在的问题是筹集建造收发装置的资金——这是个挑战。”
收发装置必须满足太空旅行的严格标准——质量低于100公斤，峰值功耗为250瓦。泽林格乐观地认为，对太空技术和量子通讯感兴趣的企业将会伸出援助之手。 | 
