人们可以用原子来打造汽车不再是梦想，美国赖斯大学的科学家利用纳米分子技术成功地建造了一款世界上最小的汽车。它有底盘、轮轴和旋转支撑轴，轮子是由60个被称为“巴基球”的足球状碳原子构成的，可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。整车长度不超过4纳米，宽3纳米，只比一个DNA链稍长一点，还不到人类头发直径的2万分之一。 　　研究人员表示，虽然之前有科学家研制出类似汽车形状的纳米级物体，但这是第一辆能够“用四个轮子朝垂直于轮轴方向滚动前进”的、可以控制方向的真正的纳米汽车，而不是简单地滑行。 　　利用扫描隧道显微镜可以观察到，在室温条件下，纳米汽车的四个车轮紧紧地抓牢“地面”，而当温度升高到200摄氏度时，车轮就能够自由滚动，带动“车子”前进了。 　　此外，他们发现了一个办法，可以用扫描隧道显微镜的探针尖来抓住汽车和推动它。测试表明，向轮子滚动方向较往侧面推动它更加容易。 　　纳米汽车的做成还曾面临过重要挑战，即在不破坏汽车其他部位的情况下如何停稳轮子。为此，研究人员花了8年时间才解决好。他们在轮子和底盘上用钯充当了催化剂。在钯的作用下，轮子才向下贴在“地面”上，从而达到停车的目的。（北京科技报）