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真实的隐身衣与哈利·波特的隐身衣差别很大
那件让哈利·波特在霍格沃茨魔法学校大厅里自由穿梭的隐身衣，将不再只出现在虚构的世界里。英国和美国的研究人员日前公开了一份理论报告，论证了使用能使光波以及电磁波发生扭曲的革命性新材料，从而制造出真实世界中的隐身衣的可行性。
英国帝国理工学院理论物理学家约翰·彭德利爵士表示，他有办法在5年内让他自己成功隐身。他说：“也许我有些过于乐观，但我相信这能够实现。
”
工作原理：“在空间挖个洞”
这听起来就像是魔法，但它离不开麻瓜们（J.K.罗琳在哈利·波特系列小说中对没有魔法的人们的称谓）发明的新材料。这些新材料被设计为内含微小的物理结构———金属线圈或者形状像天线的金属杆。科学家目前已能够设定这种材料、以前所未有的方式对电磁波进行扭曲。
据约翰爵士与其同事介绍，隐身衣计划的核心就是“引导”光波和其他电磁波绕过一个物体，然后在另一面将它们还原。
“隐身衣的工作原理就像在空间里挖了个洞”，美国北卡罗来纳杜克大学的电子工程学教授戴维·史密斯比喻道。他和约翰爵士共同撰写了发表在本周《科学》杂志上的有关隐身衣的论文。
史密斯教授指出，将物体包裹在隐形材料中，电磁波就会绕过这个物体，就像水流平稳地流过一个光滑的表面。
这一研究最大的成就在于误导雷达使用的无线电波。研究人员表示，他们也许能够成功地使一架飞机或一艘舰艇在雷达前“隐形”。这一技术的军事应用十分重要，在美国该项目的研究资金来自于美国国防部高级研究计划署，这一机构负责为美国国防部开发尖端技术。
约翰爵士透露，史密斯教授大约还需要18个月就能研制成功一种雷达隐形装置。
穿上隐身衣就会看不到周围
无论这项技术在军事上有怎样的应用前景，对普通人来说，最让人感到不可思议的是把自己裹在隐身衣中消失不见的想法。
研究人员表示，让可见光发生偏转更加难以做到，因为可见光的波长要比无线电波短得多。这意味着隐身衣材料中的金属杆和线圈必须非常细小，也许需要使用毫微技术一个原子一个原子地组建。
这能办到吗？加拿大多伦多大学的研究人员乔治·伊列弗特拉达斯认为确实可行。他负责设计隐形材料。“在几年之内这就将成为现实。这并不容易，但也不是没有可能。而且任务越是艰巨，人类的智慧就越能得到激发。”他认为，约翰爵士和同事推出的隐身衣蓝图“非常激动人心，极具独创性。”
但是与罗琳女士的想象力相比，这还差得很远。在她的小说中，哈利·波特的隐身衣十分轻巧，能够被装在外套的口袋里，但真实版的隐身衣可能要占地方得多。约翰爵士说：“我们不可能把它做得薄如蝉翼。”
在小说中，哈利·波特能看见从父亲那里继承来的银色隐身衣。但约翰爵士说，事实上你不可能看见用隐形材料制成的所谓隐身衣。
那位年轻的魔法师穿上隐身衣之后还能看到自己的周围；伊列弗特拉达斯指出，在真实情况下，这也是不可能的。
约翰爵士和史密斯教授率先在2000年展示了隐形材料，目前有另外3个研究团队正在研究如何使一个人或者某样物体隐形。苏格兰圣安德鲁斯大学的莱昂哈德博士也独立提出了一个研制隐身衣的类似计划，其论文同样刊发在近期的《科学》杂志上。李珊编译 |
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