科学家发现无恒星的行星家族 　　据《科学美国》(Scientific American)报道，部署在智利境内的欧洲南方天文观测台的望远镜最近拍摄到了数颗反常行星--这些行星独立存在，并不围绕任何一颗恒星运动。这些天体与太阳的距离约450光年。由于性质类似于行星却又与行星不同，因此它们已被科学家们归为一种新的天体类型--“行质天体(Planemo)”。  　　科学家们目前所熟悉的处于完全孤立状态的“类行星”共有四颗。据介绍，这四颗天体目前仍处于演化的中间阶段，形成时间均只有数百万年。其中，有两颗的质量约为木星的10倍，另外两颗的质量则是木星的5倍。研究人员指出，“行质天体”的大小和质量使得它们正处于行星和恒星之间的一个中间水平，也就是说，尽管它们的质量远远超过太阳系中的任何行星，但同时又只有太阳质量的百分之一。  　　据科学家们介绍，在“行质天体”的周围也存在着由气体和尘埃物质组成的圆盘状结构，其特性有些类似于分布在原始行星周围的气态构造。从这些圆盘结构中会逐渐演化出行星和小行星。在此之前，褐矮星一直被认为是周围拥有原始行星盘结构的质量最轻的天体。专家们表示，在褐矮星的内部不存在类似恒星那样的核聚变反应。  　　首批“行质天体”发现于1995年。虽然开始这种星体曾一度引起了天文学家们的浓厚兴趣，但随着时间的推移，这种兴趣已开始减弱：这些天体缺乏必要的热量和光线来源，表面温度通常都接近绝对零度，因此不可能提供生命形态存在所需的必要条件。