据俄罗斯新闻网9月1日报道，一个国际天文学研究小组不久前在船尾座中发现了三颗巨型行星。科学家们猜测，在其中一颗行星上很可能有液态水存在。 

新观测到的行星－恒星系统想像图

据悉，这三颗行星均围绕着同一颗恒星旋转，并且恒星的质量仅略微超过太阳。 

这三颗行星的体积与海王星大致相当，其中一颗由于距离恒星比较近，在其表面很可能由液态水存在。 

据参与该项研究的天文学家克里斯托弗·洛维斯教授介绍，这是人类第一次在太阳系以外观测到由数颗行星组成且它们的质量均与海王星相当的行星－恒星系统。 

协助科学家们取得这项发现的是一部名为HARPS的摄谱仪。 

科学家们指出，此次发现的这三颗行星的质量大约为地球的10－18倍，距离太阳系有41光年之遥。虽然体积相当，但这三颗行星在本质上却存在着巨大差异，其中一颗为气态行星，其余两颗则主要由坚硬的矿物质和冰构成。目前已获得精确测定的只有它们的公转周期，其中，第一颗为8.67天，第二颗为31.6天，第三颗为197天。 

天文学家们认为，其中一颗行星表面的温度相对比较，其上很可能有液态水存在，而这一条件对于形成复杂的生命形态来说是必不可少的。（黄龄 编译）