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天文学家约翰·汤瑞检测14亿像素Pan-STARRS照相机
目前，世界最大的数字照相机已安装在一台新型天文望远镜上，计划未来搜寻可能碰撞地球的小行星。
作为全景调查望远镜和快速响应系统(Pan-STARRS)计划的一部分，将在美国夏威夷安装四台天文望远镜，其中第一台装配的PS1望远镜上将安装世界上最大的数字照相机。Pan-STARRS计划将通过四台望远镜频繁地扫描太空，搜寻可能碰撞地球的小行星。
普通数字照相机的成像芯片的直径仅为几毫米，目前这个全新Pan-STARRS照相机的成像芯片直径为40厘米，共有60个这样独立的芯片组合在一个光探测平面上，由此该照相机的像素可达到14亿像素。夏威夷大学天文学学会（IfA）天文学家约翰?汤瑞说，“这是一个很大的精密照相仪器，不久我们便能够使用14亿像素的照相机观测探索神秘的太空。”
天文学学会主管罗尔夫·库德瑞兹基是Pan-STARSS计划的负责人，他说，“这个世界上最大的照相机非常复杂，在天文学会科学家和工程师的努力下，我相信它能够在未来的太空观测中取得卓越的成绩。”
据悉，预计截至2010年Pan-STARSS计划的四台望远镜将建造完毕，该计划将在夏威夷每月三次探测太空，主要探测目标是比现已观测到的星体昏暗100倍的星体，其中包括接近地球轨道的99%300米直径的小行星和直径更大的星体。
美国宇航局期望在2008年探测到邻近地球的90%直径为1公里或更大的小行星。对于现有天文观测技术而言，直径1公里以内的小行星观测起来非常不容易，但是由于它们数量众多，存在较高的碰撞地球几率。目前，美国国会要求美国宇航局在2020年之前探测验证90%直径小于140米的近地小行星，但是美国宇航局答复称没有足够的资金完成这项艰巨的太空搜索任务。（腾讯科技/悠悠编译） | 
